L'histoire de l'Amérique vue à travers les yeux d'un innocent

Forrest Gump (c’est le nom du héros joué par Tom Hanks) est un enfant que l'on pourrait qualifier de "simple d'esprit", élevé par une mère célibataire dans une petite ville de l'Alabama. On le suivra, depuis sa première école jusqu'à l'âge adulte. Sa seule amie sera Jenny, que l'on verra aussi grandir, de la petite fille abusée par un père ivrogne, à la jeune fille puis à la femme qu'elle deviendra.
Malgré son handicap mental, Forrest deviendra une star du football américain, ce qui lui permettra d'accéder à l'université et d'en sortir diplômé ; il sera ensuite héros de la guerre du Vietnam, champion de ping-pong choisi pour représenter les Etats-Unis lors du rapprochement tenté par Nixon entre son pays et la Chine en 1972, artisan involontaire de sa chute lors du Watergate, pour finir millionnaire après avoir fait fortune dans la société de pêche à la crevette qu'il a montée avec son ancien lieutenant Dan Taylor (Gary Sinise), blessé et amputé lors de la guerre du Vietnam.
Ce film est sans conteste le chef d'oeuvre de Robert Zemeckis qui, hormis des succès commerciaux comme A la poursuite du diamant vert ou la trilogie Retour vers le futur ou Qui veut la peau de Roger Rabitt, qui sont de bonnes comédies, a plus fait dans le divertissement que dans le film à message. Forrest Gump, bien que traité comme une comédie, est un film profond, qui possède une dimension magique et a le souffle des grandes épopées américaines.