Historique !

Près de 20 ans après sa sortie, "French Connection" reste toujours aussi impressionnant, car on y retrouve les fondements de l'oeuvre future de William Friedkin, cet univers où coexistent de façon dérangeante le bien et le mal, avec une ambigüité et une noirceur fort peu hollywoodienne. Inspiré d'un fait divers authentique survenu en 1962, "French Connection" démythifiait d'un seul coup tous les films policiers, et représentait alors l'apogée d'un cinéma américain toute en finesse, en même temps qu'en prise directe avec la réalité. Le morceau de bravoure que constitue la longue scène de course-poursuite entre une voiture et une rame de métro aérien était alors l'une des plus spectaculaires jamais vues mais révèle surtout l'acharnement aux limites de l'absurde du héros. Car l'action fait ici partie intégrante du caractère fruste des personnages, comme la violence qu'on ne peut dissocier du côté exalté d'un policier qui ne sait que réagir viscéralement aux injustices de son métier. Au delà de l'intelligence de la mise en scène de Friedkin qui alterne séquences "de reportage" et brusques explosions de sauvagerie, c'est l'interprétation dantesque de Gene Hackman qui marquera l'Histoire…
[Critique écrite en 1989]