Socialisme mort, mafia vivante

Avec Frère, Alekseï Balabanov pose un regard désabusé sur la Russie post URSS, les sombres années Eltsine où l'argent, l'égoïsme et les mafia semblent tout dominer.

Il pose sa caméra sur Danila, jeune homme démobilisé qui va retrouver son frère à Saint Pétersbourg qui lui, tente de grimper violemment les échelons de la mafia. Semblant innocent et après avoir été pris sous l'aile de son frangin, il va, au fur et à mesure des rencontres, s'éveiller, comprendre qui il est et tenter de naviguer dans cette Russie hostile. En plus du visage d'ange de l'acteur principal, c'est par ses dilemmes que Balabanov pose le doute sur lui. Il a beau se retrouver à tuer des gens, il y a toujours un fond d'humanisme en lui, et un contexte qui le rend tout de même attachant.

Etes-vous des gangsters ? Non, nous sommes des russes.

Pourtant Baladanov ne prend pas de pincette, le film est court, il entre très vite dans le vif du sujet. Il oppose la rigueur morale (semblant héritée du socialisme) du protagoniste avec une ville où chaque coin semble être malfamé et/ou pauvre. Chacune de ses rencontres est passionnante, que ce soit pour une finalité violente ou au contraire amicale voire amoureuse, et à chaque fois ce sont des morceaux de cette Russie divisée qu'il accoste.

Malgré les pressions de toute part, il fait de son protagoniste un personnage libre et inclassable, n'étant jamais mieux entouré qu'avec son lecteur cd portable et le groupe Nautilius Pompilius. Il commence à montrer une occidentalisation de la Russie, son ouverture depuis l'éclatement de l'URSS où la musique devient un objet de consommation démodable et jetable. Bien que ce film symbolise les années 1990, il n'a pas pris une ride, et le voyage violent et crade dans un monde malfamé restera éternellement d'actualité.

Avec Frère, Alekseï Balabanov sublime le destin d’un jeune démobilisé qui va s'adapter au monde violent qu'il découvre et la noirceur des années Eltsine, un film tendu, chaotique et intemporel.