Force et honneur

Alors que le genre du PEPLUM était mort depuis les années 60, enchainant des échecs commerciales, Ridley Scott donne une véritable résurrection à ce genre dans un gros coup de poker en 2000, un PEPLUM à gros budget : GLADIATOR. Le coup de poker est réussi avec un immense succès critique et commercial et qui a remis le PEPLUM au devant de la scène cinématographique, et qui a donné naissance à de nombreux blockbusters.
GLADIATOR est un chef d'œuvre du genre. La grande force du film, c'est son scénario, une véritable tragédie shakespearienne. On connait cette histoire : Maximus, général romain fidèle à l'empereur Marc-Aurèle, se voit doté d'un prestige et d'un amour de ce dernier. Mais Commode, le fils de l'empereur, est jaloux du prestige de Maximus et de l'amour que lui porte l'empereur. Il tue l'empereur pour s'emparer brutalement du pouvoir et ordonne l'arrestation et l'exécution de Maximus et de sa famille. Maximus s'enfuit mais sa famille a été exécuté. Passé de général à esclave, il deviendra gladiateur et va acquérir d'un prestige au point de défier l'empereur pour venger sa famille et sauver Rome de ce "tyran". L'histoire du film est superbe, où le héros passe en plusieurs étapes pour se retrouver face au peuple de Rome et avec la force de défier Commode. Les scènes de dialogues sont excellentes et la plupart sont devenus cultes, rien que la scène où Maximus dévoile son vrai visage au colisée. Et les scènes sont très poignantes, comme au début quand Commode assassine son père en l'étouffant. On a trois partie dans le film, la toute première où on suit le général Maximus en Germanie, la deuxième où on le suit esclave et gladiateur dans les provinces, et la troisième grosse partie à Rome. L'histoire est aussi touchante avec Maximus qui veut venger et retrouver sa famille. Maximus est un excellent personnage, à la fois charismatique et guerrier honorable, et il est surtout iconisé par la foule qui hurle son nom : "Maximus". Commode est un excellent méchant détestable de par son coté tyrannique et faisant déshonneur à son prédécesseur Marc Aurèle. Les autres personnages sont excellents, notamment le maitre d'esclave qui a déjà été affranchi par l'empereur, et qui va accompagné Maximus pour conquérir la foule. Et il y a aussi la fin qui est vraiment émouvante

Le casting est magistral, surtout porté par ses deux acteurs principaux nominés aux oscars : Russel Crowe et Joaquin Phoenix.
La réalisation de Scott est excellente, nous offrant une superbe atmosphère et des prises de vues magnifiques. Les décors sont impressionnants, dont la superbe reconstitution de Rome et surtout l'arène gigantesque qu'est le Colisée. Les moments d'actions sont excellentes, que ce soit la grosse bataille spectaculaire en Germanie au début et les jeux dans les arènes, avec de superbes chorégraphies violentes.
Et la musique de Hans Zimmer est magistrale et très marquante, rien que le thème principal au début du film juste avant la bataille et que l'on retrouve deux fois plus tard est l'une des meilleures musiques de film. Et mention spéciale également à la chanson émouvante de Lisa Gerrard à la fin.

GLADIATOR est un péplum épique, spectaculaire et émouvant en plus d'être une excellente renaissance du genre.