Gladiator est un de ces films qui devient instantanément un classique de son temps, auréolé d'un énorme succès critique et public. Ridley Scott et sa production font revivre le peplum, un genre qui a fait la légende du cinéma hollywoodien avec son aspect épique, des scènes à grands spectacles et des émotions. Le film est brillamment orchestré, le découpage des scènes d'actions est vraiment excitant rajoutant aux spectaculaires pour ne rien gâcher l'intrigue est passionnante même si l'on peut regretter les grosses libertés prises par rapport à la vérité historique et anachronismes mais les cinéphiles savent que le genre peplum est propice à cela, c'est une Rome Antique à la sauce américaine. Enfin le film est resté aussi dans les mémoires par son casting de rêve (mais qui était un pari à l'époque !), tous les interprètes ont été glorifiés pour leurs prestations.