Dans les bas-fonds de Shanghai...

Produit par Tsui Hark au sein sa propre compagnie : la Film Workshop, Gunmen est un film emblématique pour qui s’intéresse au cinéma de Hong Kong. Réalisé par le cinéaste Kirk Wong (Crime Story, Big Hit) avec la star Tony Leung Ka-fai (L'Amant, Détective Dee : Le Mystère de la flamme fantôme), Adam Cheng (Zu les guerriers de la montagne magique, Saving General Yang), Mark Cheng (Peking Opera Blues, Invisible Target) et Waise Lee (Le Syndicat du crime, Running Out Of Time) à un moment où la Film Workshop cherche à diversifier ces productions, Gunmen renouvelle le genre du film d’action classique hongkongais en installant l’intrigue au cœur du Shanghai des années 30. Rien d’étonnant si l’histoire vous semble un tantinet déjà vue, car Gunmen n’est ni plus ni moins qu’une relecture, du film de Brian De Palma : Les Incorruptibles.

Quatre amis combattent ensemble pendant la guerre civile dans la Chine de 1935. La guerre terminée, ils se séparent et Ding rejoint les forces de police de Shanghai. Il retrouve ses amis quelque temps plus tard devenus vagabonds. Il leur propose de s'engager dans la police mais ils refusent. Mais lorsque Ding tombe dans un piège, ils courent à son secours et deviennent les Gunmen, ceux qui défièrent l'empire de la drogue..

Visuellement, le film va vite, trop peut être, trop de scènes débutent en même temps pour n’aboutir qu’à une impasse narrative. Un écueil du au manque chronique d’argent pour finir ce tournage dont s’extirpe avec génie Kirk Wong. Preuve de son talent : passé cette première demi-heure, les personnages prennent de l’épaisseur, l’intrigue s’étoffe et les scènes d’actions réalisées avec maestria nous accrochent littéralement au siège.
Gunmen, distille fraîcheur, maîtrise et adrénaline, ce qui ne dément en rien son statut de film d’action majeur.