D'après une histoire vraie s'étant déroulé dans le Japon des années 1930 et qui a fait partie intégrante de la culture du pays. Le chien (Hachiko de son vrai nom) est devenu un héros national et une statue a été érigée à son effigie devant la gare où il a attendu son maître pendant 9 ans. Seijiro Koyama, réalisateur japonais, en avait fait un film en 1987 appelé Hachiko Monogatari.
Le chien est un "Akita", une race de grands chiens japonais réputée pour son intelligence. Le dresseur animalier Boone Narr a entraîné trois Akitas pendant six mois pour les besoins du film.
Hatchi est le dix-neuvième long métrage réalisé par Lasse Hallström, réalisateur suédois né en 1940. Il avait déjà travaillé avec Richard Gere dans Faussaire (2007).