"Qu'est-ce que tu dis, je t'offre une tasse de café?" "Cela semble être une bonne idée".

Il y a une séquence au centre de "Heat" de Michael Mann qui éclaire le vrai sujet du film. Au début, un détective de la police de Los Angeles nommé Hanna ( Al Pacino ) traque depuis des jours un voleur de haut niveau nommé McCauley ( Robert De Niro ). McCauley est intelligent et méfiant et semble impossible à piéger. Alors, un soir, en suivant la voiture de McCauley, Hanna allume les clignotants et l'arrête.

McCauley déplace soigneusement l'arme chargée qu'il porte. Il attend dans sa voiture. Hanna s'en approche et dit: "Qu'est-ce que tu dis, je t'offre une tasse de café?" McCauley dit que cela semble être une bonne idée.

Les deux hommes sont assis l'un en face de l'autre à une table en Formica dans un restaurant : Entre deux âges, fatigués, trop expérimentés dans leur métier, ils savent exactement ce qu'ils représentent l'un pour l'autre, mais pour ce moment de trêve ils boivent leur café.

McCauley est un voleur professionnel, habile et doué. Quand Hanna suggère subtilement le contraire, il dit : "Tu me vois faire des braquages ​​dans un magasin d'alcools à la recherche de sensations fortes avec un tatouage "Born to Lose" sur la poitrine ?" Non, dit le flic, il ne le fait pas. La conversation touche à sa fin. Le flic dit : "Je ne sais rien faire d'autre." Le voleur dit: "Moi non plus." La scène concentre la vérité de "Heat", à savoir que ces flics et ces braqueurs ont besoin les uns des autres : ils occupent le même espace, isolé du courant dominant de la société, défini par ses propres règles.

Ce sont des ennemis, mais en un sens ils sont plus intimes, plus impliqués les uns avec les autres qu'avec ceux qui sont censés être leurs amis - leurs femmes, par exemple.

L'autre sujet du film est les femmes. Deux des acteurs clés de "Heat" ont des épouses, et au cours du film, McCauley tombera amoureux, ce qui est contraire à sa politique. Hanna travaille sur son troisième mariage, avec une femme nommée Justice ( Diane Venora ), qui est amère parce que son travail l'obsède : « Tu vis parmi les restes de personnes décédées. L'un des partenaires criminels de McCauley est un voleur nommé Shiherlis ( Val Kilmer ), dont la femme est Charlene ( Ashley Judd ).

La propre politique de McCauley est de ne jamais s'impliquer dans quelque chose qu'il ne peut pas jeter en 30 secondes chrono. Un jour, dans un restaurant, il entame une conversation avec Eady ( Amy Brenneman ), qui lui pose beaucoup de questions. « Madame, lui dit-il, pourquoi vous intéressez-vous tant à ce que je fais ? Elle est seule. "Je suis seul", lui dit-il. "Je ne suis pas seul." Il est en fait l'homme le plus seul du monde et découvre bientôt qu'il a besoin d'elle.

C'est le conflit séculaire dans les films d'action américains, entre l'homme au "travail d'homme" et la principale, la femme qui veut l'apprivoiser, veut qu'il reste à la maison. "Heat", avec un scénario d'une rare littératie de Mann, le gère avec perspicacité. Les hommes de son film sont accros à leur vie. Il y a une scène où les voleurs ont essentiellement tout l'argent dont ils ont besoin. Ils peuvent prendre leur retraite. McCauley a même un endroit choisi en Nouvelle-Zélande. Mais un autre métier se présente, et ils ne peuvent y résister : "C'est le jus. C'est l'action." Le film entrecoupe ces scènes introspectives avec de grandes séquences de bravoure de braquages ​​et de fusillades. Il s'ouvre sur un vol de voiture blindée compliqué impliquant des semi-remorques et des dépanneuses volées. Cela se poursuit par un braquage de banque méticuleusement conçu.

McCauley est le cerveau. Hanna est le gars chargé de deviner son prochain coup.

Les flics surveillent McCauley et son équipe 24 heures sur 24 et les suivent un jour dans un entrepôt isolé, où les voleurs se tiennent au milieu d'un vaste espace et McCauley leur présente un plan. Plus tard, les flics se tiennent au même endroit, essayant de comprendre quel plan les voleurs auraient pu avoir en tête. Aucune cible n'est nulle part en vue. Soudain, Hanna comprend: "Tu sais ce qu'ils regardent? Ils nous regardent - le LAPD. Nous venons de nous faire faire." Il a raison. McCauley est maintenant sur un toit en train de les regarder à travers une lentille,.

De Niro et Pacino, vétérans de tant de grands films du genre policier, ont désormais passé plus de temps à jouer aux flics et aux voleurs que la plupart des flics et des voleurs. On parle toujours de la façon dont les acteurs étudient les gens pour fonder leurs personnages. À ce stade de leur carrière, si Pacino et De Niro sortent pour étudier un flic ou un voleur, il est probable que leur sujet se soit inspiré de leurs performances dans de vieux films. Il y a là une précision absolue de l'effet, le sentiment des rôles assumés instinctivement.

Ce qui est intéressant, c'est la façon dont Mann teste ces rôles avec les femmes. Les femmes et les petites amies de ce film sont toujours, en un sens, debout à la porte de la cuisine, appelant les garçons à revenir de leur pièce. La femme de Pacino, jouée par Venora avec une amertume intelligente, est la plus impitoyable : elle est mariée à un homme qui met des cadavres au lit avec lui dans ses rêves. Sa fille, rebelle et bousillée, n'obtient aucune paternité de sa part. Leur mariage est une blague, et quand il la surprend avec un autre homme, elle dit avec précision qu'il l'a forcée à se rabaisser.

Les autres femmes, jouées par Judd et Brenneman, ne sont pas aussi perspicaces. Ils ont encore quelques délires, bien que Brenneman, qui joue un graphiste, rechigne comme toute femme moderne le ferait lorsque cet homme étrange et secret s'attend à ce qu'elle quitte ses planches à dessin et son ordinateur et le suive dans l'incertitude en Nouvelle-Zélande.

L'écriture et la mise en scène de Michael Mann élèvent ce matériau.

Ce n'est pas qu'une image d'action. Surtout, les dialogues sont suffisamment complexes pour permettre aux personnages de dire ce qu'ils pensent : ils sont éloquents, perspicaces, fantaisistes, poétiques quand il le faut. Ils ne sont pas pris au piège des clichés. Parmi les nombreux emprisonnements possibles dans notre monde, l'un des pires doit être d'être inarticulé - d'être incapable de dire à une autre personne ce que vous ressentez vraiment.