Like a shadow in the dark

Dans cette adaptation d'un roman de Mary Belloc Lowndes, on suit un mystérieux tueur en série qui sème la panique dans les rues de Londres. Une enquête policière à l'atmosphère fantastique jouissant d'une superbe reconstitution d'un Whitechapel brumeux, menaçant et expressionniste (formidable noir et blanc avec clairs obscurs réglés par le chef opérateur Lucien Ballard). Ces décors parfaitement utilisés et mis en valeur par la réalisation procurent tout le cachet nécessaire à ce thriller gothique dans lequel l'angoisse et la peur sont souvent palpables. Un autre point fort du film est son caractère psychanalytique affirmé : une intéressante tentative de pénétrer dans la psyché du tueur, expliquer ses crimes, comprendre ses agissements. John Brahm, réalisateur touche à tout pour la 20th Century Fox, réussit, sans doute ici, un de ses meilleurs opus. On salue également la belle composition de Laird Cregar, cet acteur trop tôt disparu, dans le rôle du tueur. Mention aussi au délicieux George Sanders et la ravissante Merle Oberon. On signalera, enfin, que ce film remarquable, malgré son titre, n'a pas grand chose à voir avec le véritable tueur en série, si ce n'est le décor londonien.