L'embobinage en mode classieux

C'est l'un des grands succès des années 70 qui ramassera 7 Oscars et une belle réputation, un film jubilatoire et séduisant qui doit son charme et sa réussite à plusieurs éléments combinés : un scénario basé sur une machination brillante montée par les 2 héros, une qualité et un soin dans la reconstitution d'époque années 30, les arrangements musicaux habiles autour du ragtime de Scott Joplin (et qui s'impriment dans la mémoire), les cartons rétro annonçant chaque acte de l'action, et surtout le tandem complice des 2 stars Newman-Redford qui se retrouvaient 4 ans après Butch Cassidy et le Kid du même George Roy Hill. Le talent est ici partout car le mécanisme du scénario fait du spectateur un complice qui assiste à toutes les phases de jeu, les acteurs sont excellents : outre les 2 stars déjà citées, Robert Shaw est le gros bonnet qui se fait duper en beauté, Charles Durning est toujours convaincant dans un rôle d'inspecteur plus ou moins corrompu, et tous les seconds rôles remplissent leur fonction de belle façon. Le ton qui se balade sans cesse sur le fil de la comédie et du suspense au sein d'un vague polar, de même que l'effet rétro des costumes et des décors, tout ceci donne du charme à cette joyeuse fantaisie.