Zola pas mort !

Tourné en 1939, ce film de Christian-Jaque ne participa jamais au premier festival de Cannes pour cause de drôle de guerre.

D’une noirceur totale, dès son début où on assiste à la mort d’un enfant battu par un père alcoolique sous l’oeil de sa megère (Fréhel), il se poursuit dans un quartier parisien digne des Misérables. La pauvreté, la détresse morale des enfants comme des adultes en quête de petits boulots pour survivre choqua les spectateurs du film et encore, on ne leur diffusa qu’une fin optimiste et non la plus pessimiste jamais révélée.

Le film annonce dix ans avant ce néoréalisme de l’Italie d’après-guerre et la photo d’Otto Heller y est excellente tout comme le trio des acteurs des Disparus de Saint-Agil (Jean Claudio, Serge Grave et Mouloudji) film inspiré du même Pierre Very.

Le costume et la physionomie de Lucien Galas, sa quête désespérée d’un emploi ne sont d’ailleurs pas sans rappeler le futur « Voleur de bicyclette » du grand Vittorio de Sica en 1948

Jean Tissier y incarne une de ses plus belles crapules de cinéma. Il est y abject, gluant et visqueux comme jamais. Mais deux mentions spéciales vont pour la première à ce comédien génial et injustement oublié que fut Dorville, admirable père La Loupe, clochard au grand coeur et au foie chargé et pour la deuxième à la lumineuse et simple beauté de Louise Carletti.

Espérons qu’un jour enfin ce bon film ressortent définitivement de son « purgatoire » (Une belle copie fut admirablement restaurée en 2019).