L'Etoile brisée

Jesse Hibbs a tourné plusieurs westerns dont "les forbans" ("the spoilers") en 1955 ainsi que toute une série de films, westerns et films de guerre avec Audie Murphy. Jesse Hibbs terminera sa carrière de réalisateur par "l'Etoile brisée".

Le scénario est assez original, au moins dans son développement. Il raconte l'arrivée d'un bandit pilleur de banque (Audie Murphy) dans une ville où il se fait passer pour un marshall qu'il a éliminé et dépouillé précédemment. Mais il se trouve que le juge de la ville (Walter Matthau) n'est pas complètement dupe bien qu'il le nomme marshall de la ville. Et cerise sur le gâteau, la ville possède une florissante banque que convoite à la fois Audie Murphy et une bande de dangereux bandits. Mais comment va bien pouvoir se comporter Audie Murphy dans ce contexte ?

Le ton général du film est gentillet sans pour autant tomber dans la parodie ni la comédie débridée. Seulement certaines scènes et certains personnages prêtent à sourire comme les interventions du jeune garçon, Jimmy, orphelin récupéré par le truculent juge (Walter Mathau) et qui a plus d'un tour dans son sac et possède une maturité hors norme qui ne correspond pas du tout à l'âge qu'on lui suppose.
Le petit garçon, Jimmy, a des côtés très attachants, en jouant les anges gardiens du personnage joué par Audie Murphy dont il a compris qu'il était orphelin comme lui mais qui avait mal tourné. Il y a dans ce western des côtés "Rintintin" ou encore "Lassie".

Audie Murphy est l'acteur typique des westerns qui a régulièrement des rôles de méchants ou de bandits. Mais son visage un peu poupin, sa petite taille, son allure générale finissent toujours par faire apparaître son humanité. C'est un acteur qui joue très bien et qu'on aime regarder jouer.
Le juge Kyle joué par Walter Mathau a un aspect "ours mal léché", bien conforme à l'acteur en général, mais son côté truculent et débonnaire emporte l'adhésion du spectateur.
Le personnage qui joue l'épouse, dont le faux shérif est obligé de s'affubler, est tenu par Gia Scala dans un rôle d'ancienne entraineuse de saloon, qui se trouve devoir montrer des gages de vertu face au "club féminin" pour faire comme.

Le film est gentillet mais reste toujours sérieux dans son propos ou sa finalité. En cela il reste très crédible. C'est tout-à-fait le spectacle à voir en famille avec des acteurs qui jouent des personnages qui ne sont pas si réellement méchants que ça.
Un bon divertissement.