1, 3, 5 mn... Des étudiants curieux sur l'au-delà osent "La mort aux enchères" !

Préambule : le titre de ce film ne s'applique pas à la lecture de cette critique !

Expérience de cinéphile : qu'est-ce que Kiefer Sutherland ressemble à son père, Donald ! Anecdotique ? En tous cas, flagrant dans ce film où le fils est en vedette avec un rôle pas du tout anecdotique, lui. Il campe un étudiant en médecine... un peu malade dans sa tête ! Au point d'envisager sa mort clinique et son retour à la vie tout en gardant conscience de ce qui se passe. Il persuade d'autres de l'assister médicalement. Le groupe, quatre garçons et une fille, finit par tenter "L'expérience interdite"...

Avec "Ghost" et "L'échelle de Jacob" aussi à l'affiche à l'époque, le film de Joel Schumacher confirmait alors un net penchant du cinéma américain pour l'ancestral mystère de l'après-vie.

"Ni la philosophie ni la religion n'ont donné de réponse, reste la médecine", affirme le premier des jeunes apprentis sorciers avant de "mourir" 1 mn 30. Spectateur d'autant plus secoué qu'il y a crédibilité médicale : piqûre de penthotal ; masque anesthésiant ; encéphalogramme plat ; couverture de refroidissement-réchauffement accéléré ; électrochocs... puis, perte de souffle en même temps que le cobaye, dont on partage les visions via de fulgurants mouvements de caméra. Il est à peine "ressuscité" qu'un autre est candidat pour battre le record. 1, 3, 5 mn... Trois des garçons et la fille vont tour à tour plonger dans "La mort aux enchères" sans que leur curiosité de l'au-delà soit vraiment assou-vie ! Mais ça meuble l'essentiel du film.

Le cinoche retrouve toute sa vigueur de séduction dès lors que se concrétise à fond le genre science-fiction revendiqué par le réalisateur, du genre... expérimenté !

Après le retour, il y a un hic. Se manifestent des agressions-hallucinations qui peuvent paraître outrées. Surtout, il est tentant d'y voir l'influence de la mentalité judéo-chrétienne qui porte tant à culpabiliser. Et Dieu sait (expression toute désignée !) si le cinéma américain en est imprégné ! Au fait, c'est une chapelle désaffectée qui sert de bloc d'expérimentation.

Cela dit, il y a bien film évènement, par la force du thème abordé et son efficace traitement en terme de mise en images.

L'interprétation, un chouia stéréotypée, reste néanmoins captivante jusqu'au bout. Et au côté de Kiefer Sutherland, il y a notamment Julia Roberts. Son personnage d'étudiante plutôt coincée succédait, en frappante opposition, à la si sexy "Pretty woman". N'en est que plus convaincant son talent dans "L'expérience interdite". Vision test !