Une bataille peu glorieuse pour les Américains

J'ai revu récemment ce film dont je n'avais gardé qu'un souvenir assez moyen, et tout bien considéré, je reste assez sur ma position tout en ayant fait une meilleure analyse du propos. C'est un film de guerre plutôt méconnu, pas vraiment une grosse machine hollywoodienne comme d'autres du même genre, mais pas un film fauché non plus, puisque co-produit par le studio Columbia et Dino de Laurentiis pour l'Italie ; il n'y a pas de grosses scènes spectaculaires, le réalisateur ne sacrifie pas à un héroïsme exacerbé du soldat, mais plutôt à des scènes de petits faits, avec un côté plus intense, car Edward Dmytryk s'attache plus à un petit groupe de soldats rescapés en portant un regard humain sur ces gars, c'est le discours qui m'a le plus intéressé dans ce film et que je n'avais pas perçu lors de mes précédents visionnages.
Le film est en plus courageux car il décrit un échec pour les Américains, dû à des erreurs tactiques de l'état-major symbolisé ici par le rôle du général incarné par Arthur Kennedy ; le film est un des rares à se situer sur le front italien entre Cassino et Anzio, mais ne montre pratiquement rien de cette fameuse bataille d'Anzio qui fut cuisante pour les Américains, tout juste le débarquement, d'où un titre trompeur. Le réalisateur préfère suivre un petit groupe de 8 survivants isolés qui doivent échapper à des chars, traverser des champs de mines et éviter d'être pris au piège par des snipers allemands. Cette seconde partie est la plus intéressante, et la fin montre le côté dérisoire de la guerre. Si le film fonctionne, c'est grâce à une interprétation solide, avec en tête Robert Mitchum égal à lui-même dans le rôle d'un correspondant de guerre, secondé par quelques bons seconds rôles dont un excellent Peter Falk, un peu avant qu'il ne tourne l'épisode pilote de Columbo ; par contre, Robert Ryan n'a droit qu'à une guest-star le temps d'une fugace apparition.
Ce n'est donc pas un des meilleurs films de guerre, il est dépourvu d'un aspect passionnant, et montre la campagne d'Italie par le petit bout de la lorgnette, mais il reste efficace.