La charge héroïque (1949)

Il s'agit d'un western filmé en couleur. L'intrigue se déroule en 1876 après la bataille de little big horn ou le général a subit une lourde défaire face aux indiens. Ceux-ci regroupent toutes leurs tribus pour chasser les blancs de leurs territoires. Le capitaine de cavalerie Nathan n'a plus que quelques jours avant de partir en retraite. Sa dernière mission consiste a accompagner deux dames qui retournent dans l'est. Cette mission est un échec mais Nathan est bien décidé à éviter une nouvelle guerre contre les indiens. Le film est riche en action mais il ne contient pas de grandes batailles avec les indiens, tout au plus quelques escarmouches. Le film démarre sur les chapeaux de roue avec une diligence qui a été attaquée par les indiens. Durant tout le film les chevauchées sont formidablement bien filmées. Les paysages sont superbes avec bien entendu Monument Valley parfaitement utilisé. L'interprétation est bonne mais les personnages sont stéréotypés. Le film est un hommage à la cavalerie des Etats Unis. C'est intéressant et très bien filmé mais c'est sans recul, sans sens critique. L'immense John Wayne interprète Nathan et est charismatique. Il incarne une espèce de militaire parfait, sans défaut ... et qui est bien triste de prendre sa retraite ! Une grande partie du film montre le quotidien des soldats avec notamment les patrouilles. Les missions des éclaireurs, du trompette, du médecin obligé de soigné dans un chariot en marche ... sont bien présentées. Le scénario recèle aussi un part d'humour notamment au travers du personnage de Quicannon représenté par l'excellent Victor Mc Laglen., un sorte d'ancêtre de Bud Spencer. Il est un peu dommage que le scénario n'explique pas mieux pourquoi les indiens se révoltaient contre les blancs. On a ici l'impression que cette révolte est due aux jeunes qui ne veulent pas écouter les anciens.