Splendeurs et machinations impériales

J'adore les films en costume, plutôt européens, mais j'étais curieux de découvrir une autre culture, et sur ce plan, ce genre de fresque historique n'avait rien à envier aux péplums hollywoodiens. Mais il m'a fallu hélas déchanter, je crois que j'ai subi l'une de mes plus grandes déceptions en salles, et l'une de mes plus grandes frustrations.
Avec ses 45 millions de dollars, ce film était à l'époque le plus onéreux du cinéma chinois, devant Hero du même Zhang Yimou ; après justement des films épiques et spectaculaires comme Hero et le Secret des poignards volants, le réalisateur était bien parti pour illustrer une autre facette de l'Histoire de son pays. Disposant de l'autorisation des autorités chinoises de pouvoir tourner dans la Cité interdite, d'un couple de stars asiatiques, et de ces moyens considérables, le résultat se devait d'être à la hauteur, l'histoire se situant au Xème siècle sous la dynastie Tang, mais Yimou a préféré illustrer le chaos politique qui régnait sous cette dynastie pour décrire des personnages fictifs.
C'est une fresque comparable à une tragédie shakespearienne ou même à de la tragédie grecque, puisqu'il s'agit d'une histoire de famille rongée par des maux internes personnels, avec un empereur implacable incarné avec justesse par Chow Yun Fat, et une impératrice magnifiquement jouée par une superbe Gong Li, actrice fétiche de Yimou, soumise à un protocole pesant et une discipline drastique. Une tragédie sans émotion, sans âme et sans action, seul le dénouement comporte des scènes de combat basées sur les mouvements de foule, mais celles-ci ne sont même pas passionnantes, au style balourd et à la limite du grotesque.
Ceci ne compense pas l'incroyable ennui que j'ai ressenti devant ces querelles de palais, tout simplement parce que le scénario est à la traîne, poussif, lourd, malhabile, et engoncé dans des circonvolutions sans intérêt, il ne complète pas la splendeur visuelle inouïe imprimée au film. C'est le seul point positif, c'est fastueux, clinquant et doté d'une grande esthétique, avec des décors somptueux, des costumes assemblés minutieusement, et des jeux de couleurs sur les rouges et or, à un point tel que ça en frise même l'overdose kitsch, mais si le sujet avait été dense et solide, ça aurait été mieux. Cette démesure et le vide de l'intrigue très mal négociée, achèvent de me faire sortir du sujet, ma déception est immense, ça aurait pu être un magnifique spectacle, au lieu de ça, c'est un vrai gâchis.