La flèche brisée est un western hollywoodien de 1950, réalisé par Delmer Daves et, interprété par James Stewart.
Pendant les guerres indiennes, un ancien capitaine confédéré est mandé à Tuscon, par un colonel de l'US cavalerie.
Sur la route, Tom Jeffords (James Stewart) sauve un jeune apache d'une mort certaine.
À Tuscon, le colonel Bernal essuie le refus du "capitaine" de lui servir d'éclaireur afin de "liquider" le chef Apache, Cochise (Jeff Chandler).
Tom va, cependant, "parler" au chef indien qui a mis en place un embargo sur Tuscon. Pour se faire, il apprend le chiricahua, ainsi que les coutumes apaches. C'est grâce à cela que Cochise accepte de laisser passer les messagers de la male-poste.
Au cours des discussions, Tom Jeffords fait la connaissance d'une jeune apache, Sonseabray (Debra Paget).
Après la mort du colonel Bernal, tombé dans une embuscade "indienne", le capitaine Jeffords, accusé de trahison, ne doit son "salut" qu'à un général mandaté par le président Grant, pour négocier un traité de paix avec Cochise. Les trois hommes abordent ensemble chaque aspect de celui-ci.
Au cours d'un guet-apens mené par des "blancs fanatiques" à l'encontre des apaches, Sonseabray perd la vie.
C'est cet acte ignoble qui scelle définitivement la paix entre les deux peuples.
La flèche brisée est un des premiers westerns permettant de comprendre la civilisation indienne et son mode de vie.
James Stewart est particulièrement convaincant en "cowboy humaniste".
Jeff Chandler assure une prestation très solide dans le rôle de Cochise.
Les paysages et un scénario plaisant font de ce long métrage un excellent western, dans lequel, pour une des toutes premières fois, les indiens ne sont pas uniquement des "sauvages".
C'est "CE" film qui a permis à "Jimmy" de s'installer définitivement dans la catégorie "Star de westerns".