"J'ai vu de mes propres yeux, le monde tel qu'il est"

Une princesse, un trésor, un général et deux paysans cheminant en territoire ennemi pour atteindre un lieu sûr et refonder le clan Azaki qui a été défait par le clan des Yamana. Voici les ingrédients de ce film d'aventure de Kurosawa. Un film mêlant à la fois la sobriété du récit, les paysages grandioses et l'humour.

Pour atteindre le but et mettre en sûreté la princesse, la dissimulation est de règle.

La princesse du clan Azuki est un personnage féminin fort, aux allures de garçon manqué, vêtue d'un short qui lui donne un air peu princier ! Elle se fait passer pour muette afin de cacher sa véritable identité.

Le général (Mifune) incarne l'homme loyal, rusé, compétent prêt à tout sacrifier pour accomplir sa mission et servir la princesse. Il est le roi de la dissimulation, le plus efficace étant encore d'éviter de se cacher.

Les deux paysans quant à eux ne dissimulent guère leur avidité, ce sont deux personnages à courte vue, querelleurs et lâches mais non pas inutiles. Et c'est principalement de leur point de vue que Kurosawa choisit de raconter l'histoire.

Quant à l'or, le nerf de la guerre, il est dissimulé dans des fagots de bois.

Si Kurosawa soigne comme toujours ses personnages, il soigne également la réalisation et la composition de ses plans. Celui que je retiens, parmi bien d'autres, est le magnifique plan rapproché sur le visage de la princesse en larmes tandis que flotte sur elle en image incrustée le drapeau et l'emblème de son clan dans lequel elle se trouve comme enchassée, mais aussi emprisonnée. Image parlante d'une jeune fille prisonnière de son destin et de sa condition. Ce voyage dangereux et fatigant sera pour elle initiatique :

Le plaisir éprouvé durant ces quelques jours, je ne l'aurais jamais connu au château. J'ai vu de mes propres yeux, le monde tel qu'il est, les hommes dans leur beauté et aussi dans leur vilénie.

Les scènes d'action ne sont pas nombreuses mais elles valent leur pesant d'or : la poursuite à cheval et le combat à la lance des samouraïs.

Ce film est connu pour avoir inspiré Georges Lukas pour La Guerre des étoiles et Miyazaki pour Princesse Mononoké.