Mythologie grecque à la Hammer

L’habituel trio magique (Terence Fischer – Peter Cushing – Christopher Lee) qui a donné à la Hammer ses plus belles productions est ici, il faut bien le reconnaître, en petite forme. En dépit d’une intrigue originale (la firme puise, pour une fois, son inspiration dans la mythologie grecque), d’un contexte différent (l’Allemagne du début du XIXe siècle) et de personnages au profil séduisant, le résultat n’est pas tout à fait à la hauteur des attentes que le film crée lors des vingt premières minutes. Les décors de studio sont toujours aussi charmants, les scènes dans la lande (eh oui, même en Allemagne) toujours aussi inquiétantes, mais l’histoire ne suit pas.

Une fois les éléments posés sur la table, le scénario tourne en rond, les scènes théâtrales et statiques se succèdent, un aspect mélodramatique vient se mêler maladroitement à l’ensemble, et l’ennui vient de temps à autres pointer son nez. Trop linéaire, le récit manque de rebondissements et de péripéties. Les personnages, quant à eux, sont parfois mal exploités, à l’image de celui de Christopher Lee. Avec ses postiches un peu grossiers et un rôle mal dégrossi, il ne parvient jamais à occuper la place qu’il aurait pu occuper dans un tel récit et qui aurait relancé l’intrigue. Dans ce contexte quelque peu paresseux, l’intrigue se déroule sans surprise jusqu’au dénouement final attendu.

Si les critiques à l’égard des effets spéciaux autour de la Méduse elle-même ont été importantes (Terence Fischer se révélant lui-même très acerbe sur ceux-là, la Hammer ayant voulu, selon lui, comme toujours, vouloir aller trop vite), cela n’engage que les toutes dernières minutes du film et les longues années qui nous séparent de celui-ci font que ce point retient peu l’attention. Au-delà de ces nombreux points faibles, on retrouve cependant la belle grammaire du cinéma de la firme britannique avec sa superbe photographie, ses acteurs charismatiques, ses décors et son ambiance si particulièrement gothiques qui font la poésie de l’ensemble. Ce n’est pas un grand Hammer mais, pour les amateurs, cela reste un film tout à fait recommandable.