Ethnologie de l'homo sapiens

En ces temps de belle météo et de retrouvailles de plusieurs de nos libertés, il est bon de s'évader un peu et de redécouvrir la nature primitive de l'homme, c'est ce que tente Jean-Jacques Annaud, et c'est ce que j'ai fait en revoyant ce film après bien des années.
Le roman de J.H. Rosny-aîné inspira plusieurs productions "préhistoriques" fantaisistes mais très imaginatives et divertissantes, souvent prétextes à montrer de spectaculaires affrontements entre tribus primitives et animaux monstrueux, je pense notamment à Un million d'années avant J.C. où l'on se souciait plus du bikini sexy en peau de bête de Raquel Welch que de réalisme.
Ce film fut un véritable défi car Annaud a choisi la reconstitution ethnologique en montrant l'humanité et le monde de l'homo sapiens tels qu'ils pouvaient être il y a 75 ou 80 000 ans. En évitant les pièges du documentaire scientifique et de l'imagination débridée, le réalisateur parvient à donner une vision plausibe et fascinante, et impressionne par son originalité, son audace et sa stupéfiante authenticité qui marient grand spectacle, sujet à résonance universelle et réflexion morale.
Le pari fou de n'utiliser aucun dialogue fut payant (alors que dans le roman de Rosny-aîné, il était présent), tout passe par la gestuelle des acteurs et les grognements, l'humour, l'émotion et aussi l'habileté d'une mise en scène inventive. Certaines scènes sont inoubliables comme la scène d'amour qui inclue la première sodomie de l'humanité et le premier attouchement buccal. J.J. Annaud prend aussi le parti de n'employer aucun acteur connu pour donner plus d'authenticité et de force au sujet, mais on y voit déjà Ron Perlman qui à cette époque, était spécialisé dans les rôles à maquillages et prothèses, de même que Everett McGill et Rae Dawn-Chong deviendront célèbres grâce au gros succès du film. Même si certaines imperfections ne sont pas évitées (comme les éléphants maladroitement déguisés en mammouths), ce film est une pure merveille, car il nous ramène à nos origines, dans un monde préhistorique fascinant mais aussi rempli de dangers.