La machine panoptique

Synopsis · En 1786, le philosophe et économiste anglais Jeremy BENTHAM et son frère Samuel BENTHAM imaginent un dispositif idéal. Jeremy BENTHAM voulait remplacer les prisons par le célèbre « Panoptikum », destiné à surveiller les hommes et gouverner leur condition. Il explique les principes et le fonctionnement de ce type d’architecture carcérale, grâce à une maquette. L'objectif de la structure panoptique, conçu comme une alternative au bagne, est de permettre à un gardien, logé dans une tour centrale, d'observer tous les prisonniers, enfermés dans des cellules individuelles autour de la tour, sans que ceux-ci puissent savoir s'ils sont observés. Ce dispositif devait ainsi donner aux détenus le sentiment d'être surveillés constamment et ce, sans le savoir véritablement, c'est-à-dire à tout moment. De nombreux architectes et urbanistes s’inspirèrent de ce projet.