On a pu dire du film de Boyd qu'il était un drame intimiste cherchant à montrer la guerre sous un jour anti-spectaculaire et plus psychologique, las, en vérité La tranchée est surtout d'une terrible platitude dans sa mise en scène et ses dialogues, il s'agit d'une sorte de huis-clos répétitif et dénué de la moindre tension, angoisse ou quelconque enjeu même psychodramatique: le film aurait eu besoin de bons dialogues, il n'en a aucun.
Graphiquement, même si le film date de 1999 c'est tout de même extrêmement quelconque voire laid genre téléfilm, très peu inventif, cela évoque principalement du théatre filmé et fait assez anachronique pour se rapprocher d'un film sorti dans les années 80, et encore.
La scène finale d'assaut manifeste un réel problème de mise en scène, où l'on voit avancer des soldats d'un pas mécanique, droit comme des piquets, le torse en avant pour accueillir les balles ennemies, absolument pas réaliste. Si c'est voulu c'est très maladroit et témoigne d'une volonté de placer le film au niveau d'une sorte de film à thèse, allégorique, qu'il n'atteint jamais.