La Vallée des lenteurs

Ce film d’animation canadien a été réalisé par la toute petite équipe de production des New Machine Studios. La Vallée des lanternes raconte l’histoire d’une vieille dame ayant plongé tout son village dans une boucle temporelle.

Le film se distingue par son esthétique inhabituelle, un mélange de personnages animé en 3D évoluant sur des tableaux peints (de toute évidence à la main). Les décors sont magnifiques (l'unique secteur véritablement digne d’intérêt ici).

Le scénario se repose sur une idée de base intéressante, celle de la faille temporelle, bien connue du genre de la science-fiction, mais qui s’inscrit ici dans un contexte plus fantastique.

Malheureusement, la production n’a pas grand-chose pour plaire, si ce n’est sa drôle de définition. On ressent un manque flagrant d’ambition et d’intention créative, en raison d’un scénario lent, souvent insipide, qui exploite très mal son idée de départ. D'ailleurs, il est très difficile pour le spectateur d'entrer dans le vif du sujet, tant l'histoire tarde à devenir intéressante. Les moins patients d'entre nous n'attendront même pas de connaître l'intrigue du scénario. Inutile d'espérer se raccrocher aux personnages, leurs identités sont si futiles qu'ils ne nous intéressent jamais. Les dialogues, lorsqu'il y en a, sont insipides. L’action est merveilleusement soporifique.

L’animation aurait pu rendre honneur à cette production si elle avait bénéficié d’un peu plus de travail. En l’état, le mariage entre les décors et les objets animés ne fonctionne pas du tout. Il y a un décalage graphique énorme entre les deux rendus. Le visuel des personnages manque de tout… de formes précises, de textures, de jeux de lumière, d’identités, reste seulement les couleurs chatoyantes, qui occultent toutes tentatives d’apport de nuances.

Le rythme du film est calamiteux. C’est à se demander si la production n’avait pas pour mission de réaliser un film-berceuse, capable d’endormir le public dès les premières minutes. Il se dégage de cette création une dimension de vide abyssale.

En raison de ses faiblesses évidentes, nous serions très vite tentés de qualifier ce film de très mauvais, en lui attribuant la note minimale, mais nous relevons tout de même une certaine forme de recherche visuelle dans l’animation hybride, certes peu convaincante, techniquement parlant, mais enjolivés d’un charme désuet, plutôt inspiré. Un visuel qui nous fait penser aux jeux vidéo indépendants aux directions artistiques les plus appréciés des gamers. Pour autant, cela ne suffit pas à sauver le film de sa médiocrité narrative, et surtout de son absence de rythme. Les décors parviennent tout juste à hisser la production à un niveau d’intérêt passable, affreusement ordinaire, mais dans le fond, il faut bien l’admettre, on s’ennuie en un temps record davant cette histoire monotone.

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