Florian Menanteau : œillères descendues, fonce vers les clichés

Pour son premier long-métrage, Julien Menanteau veut nous peindre une fresque du monde hippique aussi bien dans le quotidien des acteurs amoureux de leurs animaux, mais aussi dans ses plus sombres travers entre drogue, dopage et climat anxiogène entre jockeys.

Pendant les 1h30 du film, on sent l’amour du réalisateur pour ce monde bien trop souvent caricaturé par ses détracteurs. La première moitié du film montre bien le quotidien rude de ces professionnels au chevet des chevaux qui se lèvent avant le jour et se couchent bien après la nuit. Malgré quelques maladresses dans la manière de conter cette histoire notamment en raison du manque d’enjeu dans les sous-intrigues qui au mieux amusent et au pire desservent le film en alourdissant l’intrigue, Lads nous dévoile au pas une intrigue plaisante. Ainsi avec cette histoire d’un apprenti-lad jockey délinquant qui devient jockey professionnel respectable, le spectateur passe un bon moment en voyant que les lads sont ceux et celles qui vivent au rythme de leurs chevaux qu’ils aiment profondément. Les scènes de courses sont bien réalisées, notamment en alternant des images de courses réelles et d’autres filmées pour le film. On note là aussi quelques maladresses notamment avec des numéros de tapis qui changent dans la course, de même pour les casaques, ou même un départ d’une course d’obstacles avec des stalles, mais un œil non aguerri n’y prêtera pas vraiment attention.

Lads c’est aussi le grand saut pour Marco Luraschi dans son premier rôle principal après notamment un rôle dans « Tempête », un film qui s’attardait sur les trotteurs. Marco Luraschi offre une très belle performance d’un lad charismatique proche de ses chevaux. Son personnage est crédible et profondément humain ce qui vient contraster avec la fin du film qui nous peint une filière gangrénée par l’argent. Jeanne Balibar et Marc Barbé sont tout autant crédibles dans leur rôle participant à l’immersion.

En revanche, Lads plonge trop souvent dans la caricature quand il s’agit d’aborder les facettes les plus sombres de ce milieu. L’ambition de vouloir montrer toutes les facettes de ce sport en 1h30 semble avoir été un pari trop ambitieux. En effet, l’argent Qatari est aujourd’hui un pilier de la filière surtout au galop, les nombreuses condamnations pour dopage ces dernières années montrent bien un problème endémique à la discipline, la consommation de drogue des jockeys pour tenir le rythme, l’ambiance d’ultra compétitivité et j’en passe, sont bien une réalité. Pourtant, la présentation de ces aspects se fait sans nuance, à gros sabot. Evidemment qu’il y a des excès, mais les présenter comme la norme propage une mauvaise image d’une filière déjà sous les feux des critiques.

Ainsi, Julien Menantaux se met en selle dans les longs métrages avec une œuvre agréable à regarder malgré quelques maladresses en nous plongeant dans le monde de l’obstacle qui est trop peu représenté. Un film agréable pour un public extérieur à ce milieu, qui expose (maladroitement) ses enjeux.