Frappe ou crève

Le Boxeur et la Mort propose une approche relativement modeste de la représentation des camps de concentration, en cherchant à en montrer la cruauté sous un angle plus psychologique que frontal. Le film repose essentiellement sur les dilemmes auxquels est confronté Kominek, prisonnier et ancien boxeur contraint de combattre pour divertir un officier du camp.

Certes la manière moins frontale d’aborder l'horreur séduit. La violence du système n’est pas toujours montrée directement, mais elle reste constamment présente, par exemple à travers la fumée des fours crématoires qui apparaît en arrière-plan, car inexorablement liée au destin des prisonniers ; cependant, cette idée de départ peine à se déployer pleinement. Le scénario manque d’épaisseur et finit par tourner quelque peu en rond, ce qui donne au film un certain sentiment de redondance et un rythme parfois lent. La mise en scène, assez simple, ne parvient pas toujours à compenser ces limites. Surtout, les dilemmes moraux au cœur du récit restent finalement assez peu approfondis. Ils peinent à susciter une véritable émotion ou une forte empathie envers le personnage principal, ce qui empêche le film d’impliquer davantage le spectateur.

Malgré son intention louable et quelques choix intéressants, Le Boxeur et la Mort demeure ainsi une œuvre correcte mais limitée, qui ne parvient qu’en partie à exploiter son potentiel.