Construit à partir de faits (tristement) réels et surtout à partir d’une analyse politique de l’Allemagne fédérale, "Le couteau dans la tête" est un superbe exemple de ce que peut être un vrai film politique, quand il adopte le meilleur parti réaliste, non doctrinaire, modeste dans le sens du plus grand naturel, précis et pertinent dans la critique sociale, efficace dans la restitution d’un climat politique et des contradictions idéologiques. Mais s'il pointe donc brillamment les dérives de la répression anti-terroriste en RFA, "Le Couteau dans la Tête" est aussi - avant tout ? - la plus belle expression à date d'un immense acteur, Bruno Ganz, encore meilleur ici que chez Wenders. [Critique écrite en 1978]