"Souviens toi de ce qu'écrivait Nietszche: Il faut vivre dangereusement..."

Lester est un acteur dans le besoin, marié à une riche dramaturge. Il décide de supprimer cette dernière avec l'aide de sa maîtresse, afin d'hériter de l'argent légué sur le testament de l'écrivain. Mais l'épouse trompée a un magnétophone ou par mégarde, le complot monté contre elle y a été enregistré.

Le Masque arraché (Sudden Fear) est un film noir américain réalisé par David Miller, sorti en 1952. Le film se déroule essentiellement à San Francisco. Le scénario est un classique du genre, celui du triangle amoureux dont la protagoniste principale, Myra Hudson (Joan Crawford), une riche autrice, s'éprend d'un acteur de seconde zone, Lester Blaine (Jack Palance) à qui elle avait refusé un rôle lors d'une audition pour une pièce quelques semaines auparavant. Mais, ce dernier a une maitresse, Irene Neves (Gloria Grahame). Les 2 amants décident d'éliminer l'épouse légitime pour mettre la main sur sa fortune. Myra Hudson l'apprenant incidemment accuse le coup puis décide de contrecarrer leurs plans. Joan Crawford signe une nouvelle fois une prestation remarquable avec ce personnage ambivalent, celui d'une femme intelligente et pleinement impliqué professionnellement mais foncièrement scrupuleuse qui a du mal à répondre coup pour coup à ses adversaires.

Face à cette menace existentielle imminente, elle échafaude une parade ingénieuse qui ne se déroulera pas tout à fait comme elle l'avait prévu...

Jack Palance, bon acteur, n'est pas forcément le choix que j'aurais privilégié dans le rôle d'un séducteur mais il fait le job. Quant à Gloria Grahame, elle excelle dans ce type de compositions de femmes charmeuses et pas farouches pour un sou (Règlements de comptes...).

Au final, tout dans ce thriller noir, très soigné sur le plan du scénario, fait penser à un très bon film d'Hitchcock même si celui ci est l'oeuvre de David Miller. Joan Crawford reçoit pour son interprétation sa troisième et dernière nomination à l'Oscar de la meilleure actrice.

Le masque arraché est un thriller noir qui gagne vraiment à être connu...

Ma note: 8/10