Le mécréant

Synopsis : Au début du mois de juillet 1914, en raison de la perspective d'une mobilisation générale, Vincent, le fils du boulanger, revient dans son village natal de Lorraine, près de la frontière allemande, avec son diplôme d'instituteur en poche. Au premier regard, intuitivement, sa mère sent qu'il a changé. Dès le premier dimanche, il refuse d'aller à la messe parce qu'il ne peut plus croire en Dieu. Aux remontrances de ses parents, il oppose une volonté farouche : il n'est plus question pour lui de se prêter à ce qu'il appelle des simagrées. Pour lui, en effet, le marxisme a établi scientifiquement que la foi et la religion sont des inventions bourgeoises pour exploiter le peuple. Vincent devra résister à tous les assauts. Ni les menaces maternelles, ni les raisonnements de son père, ni la tristesse de sa fiancée, Bernadette, à laquelle il expliquera qu'il ne veut plus entrer dans une église, même pour se marier, ni le chantage du père de sa fiancée, ni les discours embarrassés du curé du village, ni les explications philosophico-théologiques de l'évêque, ni les déclarations du député, ancien ministre, ne pourront le faire revenir sur sa décision et sur ses convictions. La déclaration de guerre, seule, mettra un point final à cette histoire.