The Paradine Case

Un film de Hitchcock sorti en 1947 en demi-teinte avec pourtant quelques nettes fulgurances …

Un film de la période américaine de Hitchcock dont l'histoire se passe à Londres. Une affaire criminelle où une femme, Mrs Paradine, est accusée d'avoir empoisonné son mari riche et aveugle. On va chercher le meilleur avocat de la place pour la défendre mais l'affaire s'annonce délicate.

Le film est un peu plus qu'un simple film de procès. En effet, avocats et juge sont vus sous les deux aspects professionnels et privés sachant que la vie professionnelle, peut-être trop médiatique, submerge (pollue) la vie privée. C'est d'ailleurs un des points intéressants du film où on voit l'avocat (Gregory Peck) fasciné par sa cliente (Alida Valli) au point de s'en enticher et de vouloir la défendre à tout prix, sous l'œil circonspect de son épouse (Anne Todd). C'est la relation triangulaire qui est intéressante entre un Gregory Peck honnête et impliqué dans son job avec une accusée manipulatrice et toxique face à une épouse amoureuse et inquiète. Le personnage joué par Anne Todd est intéressant et ne manque ni de beauté ni de panache. Elle y démontre que la force du couple ne se mesure pas seulement à l'aune des victoires de l'avocat mais à la résistance aux coups durs.

Le film commençait très bien en ouverture avec Alida Valli, vêtue de noir, dans des jeux d'ombre et dont on découvre tardivement le regard magnétique. Puis, le film se poursuivait avec l'épouse, vêtue de blanc et plutôt extravertie. Entre les deux, un jeune Gregory Peck dans le rôle d'un brillant avocat habitué aux succès du prétoire, prêt à se brûler les ailes dans la défense de la jolie et énigmatique veuve

De même, dans le procès, l'entrée en scène du valet de chambre de Mr Paradine se fait par un mouvement magistral de caméra qui tourne autour de l'accusée dont on voit le regard se figer en devinant la présence du valet dans son dos. On reconnait bien là le style du cinéaste. Malheureusement, on découvre un peu trop tard ce personnage qui aurait mérité d'être un peu plus approfondi. On peut d'autant plus le regretter qu'il s'agît là du premier rôle hollywoodien de Louis Jourdan.

Signalons aussi la présence truculente de Charles Laughton en juge pas vraiment débonnaire …

Donc film en demi-teinte mais qui reste quand même intéressant car ce n'est pas si souvent qu'au cinéma on voit un avocat, héros d'un film dit judiciaire, se planter et mordre la poussière. Un beau rôle pas facile pour Grégory Peck.