Le Raid par abscondita

The Raid est un western lourd de suspens et de tension psychologique. Un groupe de prisonniers confédérés s’échappent d’une prison de l’Union et se préparent à lancer des raids ravageurs dans l’État de New York près de la frontière canadienne, tout en épargnant autant que possible les civils. La petite ville de Saint Alban est leur première cible. Ils y débarquent incognitos. Le Major Benton, formidable Van Heflin, se fait passer pour un canadien. Les confédérés trouvent un lieu pour se retrouver en cachette et communiquent le plus discrètement possible en préparant leur action. Mais pendant que les jours passent, les complications surgissent : la gestion d’un soldat instable, plongé dans l’alcool, ravagé par la perte des siens tués par les nordiste et voulant massacrer tout le monde. Mais aussi les relations bienveillantes qui se tissent entre le major et les habitants de la ville pro nordistes… Van Heflin fait très bien ressentir le conflit intérieur qui surgit en lui. Il est sudiste, il doit agir en soldat et en même temps il répugne à trahir ces gens qui l’apprécient et lui font confiance, dont une ravissante jeune femme, Katy, et un petit garçon béat d’admiration devant lui, qui a perdu son père dans la guerre… C’est bien ce qu’illustre cette histoire : la bêtise de la guerre qui fait des victimes des deux côtés, qui attise la haine alors que dans les deux camps les hommes sont semblables, souffrent de la même manière et luttent pour ce qu’ils pensent être le plus juste. Van Heflin, sans se dévoiler, tente de faire comprendre à Katy le point de vue sudiste, et de la préparer à ce qui va arriver : « S’ils brûlaient Saint Alban, les comprendriez-vous ? Pourriez-vous leur pardonner ? » Paroles qui résonneront dans la mémoire de Katy alors que le film s’achève…

Outre la tension psychologique remarquablement mise en scène, la fin offre une belle séquence d’action dans laquelle les civils sont utilisés pour servir le plan des confédérés et les protéger. L’ultime image du film, nous offre une fin réaliste appréciable, une autre fin n’aurait pas été dans l’esprit de ce qui précède… Une erreur que Hugo Fregonese a su éviter ! The Raid est un western à voir sans hésiter pour tous les amateurs du genre !