Le Royaume des abysses par Casse-Bonbon

Le Royaume des abysses est un film chinois réalisé en 2023 par Tian Xiaopeng. Cette grande fable fantastique et dramatique plonge son héroïne au cœur d’un univers marin cauchemardesque et onirique, véritable miroir de ses tourments intimes. Shenxiu, dix ans, incapable d’accepter l’absence de sa mère après le divorce de ses parents, suit une mystérieuse mélodie entendue en mer et se retrouve aspirée dans un monde sous-marin peuplé de créatures étranges. Elle y découvre le restaurant des abysses dirigé par Nanhe et se retrouve poursuivie par une entité menaçante appelée le Fantôme Rouge, incarnation directe de son mal-être.

La puissance visuelle constitue la véritable colonne vertébrale de l’œuvre. L’animation impressionne par son audace formelle, fondée sur une déformation permanente des corps et des décors, dans une esthétique proche du morphing continu. Les personnages possèdent une élasticité déroutante, suffisamment stylisée pour paraître surnaturelle tout en conservant un ancrage réaliste troublant. Tian Xiaopeng prend le contrepied total des standards japonais et occidentaux en privilégiant l’expressivité des bouches plutôt que celle des regards, et le résultat frappe par sa singularité. La palette de couleurs explose littéralement à l’écran, chaque plan semblant conçu comme un tableau autonome. Le foisonnement graphique justifie pleinement le nombre vertigineux d’artistes mobilisés sur le projet. Sur le plan émotionnel, le final touche juste, malgré son caractère attendu, et délivre une sincérité brute portée par une mise en scène qui assume jusqu’au bout son lyrisme mélancolique.

L’esthétique devient pourtant un poison à mesure que le film avance. L’absence quasi totale de respiration visuelle transforme l’expérience en épreuve physique. Les plans sont trop serrés, les mouvements incessants, les informations saturent l’écran sans jamais laisser le regard se poser. L’œuvre donne l’impression d’un casque de réalité virtuelle imposé au spectateur sans lui accorder le moindre répit. Sur grand écran, le malaise est réel, presque douloureux. À cela s’ajoute une écriture indigente : dialogues simplistes, psychologie enfantine réduite à sa forme la plus rudimentaire, symbolisme martelé avec une lourdeur constante. Le traitement de la dépression infantile, pourtant louable dans son intention, manque cruellement de finesse. Le film préfère la démonstration maladroite à la suggestion, la grandiloquence à l’émotion discrète. Cette absence de subtilité trahit une certaine prétention qui fragilise un propos pourtant prometteur.

En dépit de ses failles béantes, Le Royaume des abysses marque durablement. Rarement un film aura autant divisé ses propres forces, oscillant entre la merveille formelle et l’échec narratif. La projection laisse un sentiment paradoxal : celui d’avoir vu une œuvre profondément imparfaite mais infiniment fascinante. Le potentiel gâché apparaît presque douloureux tant l’ensemble aurait pu approcher le chef-d’œuvre avec une écriture équivalente à ses ambitions visuelles. Malgré tout, le film reste un coup de poing artistique, une anomalie radicale dans le paysage contemporain. Il ne s’oublie pas, il dérange, il hypnotise, il échoue parfois… mais il existe pleinement. Et c’est déjà beaucoup plus que la majorité de ses concurrents.