Film méconnu de Charlton Heston

Film peu connu dans la filmographie de Charlton Heston, Le seigneur d'Hawaï nous permet de retrouver Chuck aussi beau et solide que dans Ben Hur, mais dans un rôle beaucoup moins sympathique. Il joue ici le rôle de Richard Holland, surnommé King, riche propriétaire terrien d'une gigantesque plantation d'ananas. Bien qu'ami avec une famille d'hawaïens, les Kahanas, notre héros s'oppose violemment au mariage de sa soeur Sloane avec le plus jeune d'entre eux, Paul. Parallèlement, King entretient une liaison avec une jolie jeune fille Mai Chen, qui lui annonce bientôt attendre un enfant de lui. Double coup dur pour le riche propriétaire plein de préjugés, qui ne peut pas imaginer que son héritier ait du sang hawaïen.
Le film tourne ainsi autour d'une double histoire sentimentale, qui deviendra bientôt triple, avec l'intervention du frère de Paul, Dean, jeune médecin également amoureux de Sloane.

Le titre anglais du film Diamond Head fait référence au cratère de l'île d'Oahu, dans l'archipel d'Hawaï. Ce cratère n'ayant aucun rôle dans l'histoire sauf celui de nous donner de beaux paysages sauvages à contempler, le titre a été traduit par Le seigneur d'Hawaï pour se recentrer sur le personnage joué par Charlton Heston dont on suit les tourments. Il faut dire que le personnage est assez pénible et frénétique bien que l'on se doute un peu du tournant que va prendre l'histoire lorsqu'elle bascule dans le drame.
Sloane, la soeur de King, est aussi un personnage assez pénible bien que l'on ressente de la sympathie pour elle. Yvette Minieux, repérée dans La machine à explorer le temps interprète le personnage tandis que Mai Chen est jouée par France Nuyen, jeune française d'origine vietnamienne vue à de nombreuses reprises au cinéma (Une histoire de Chine, La bataille de la planète des singes...) et dans des séries télés (Les espions, Kung Fu, L'île fantastique....).
Les deux frères Kahana sont interprétés par George Chakiris (West side story) et par James Darren (Les canons de Navaronne, Le tunnel du temps, Hooker..).
Le film vaut donc surtout par sa distribution et le plaisir de découvrir des paysages peu connus d'Hawaï. L'histoire sentimentale, sans être inoubliable, se suit avec plaisir et le thème du racisme est traité de façon intéressante.