Témoin muet

Sorti en 1961 en double-programme avec "La Nuit du loup-garou", étant ainsi la série B de cette sortie, nous retrouvons John Gilling aux commandes d'un film de la Hammer qui se dit ne pas en être un. Effectivement, pour la faire courte, la Hammer partageait un studio avec la Columbia et ces derniers n'étaient pas très chauds à l'idée que la Hammer produise des films pour Universal. C'est du coup sous la société de production BHP que le film est officiellement produit mais officieusement, ça reste de la Hammer. Et ça se ressent car nous sommes effectivement dans le genre de petit thriller un peu fauché que pouvait faire le studio à l'époque, en parallèle de ces grands cycles plus prestigieux (comme les "Frankenstein", "Dracula" etc.) sauf que là, on a vraiment un film en demi-teinte.

Un époux cupide tue sa femme à l'aide de ses domestiques et change le testament afin d'en hériter toute la fortune. Mais seul problème : un chat en est témoin. Alors même si on peut y trouver des similitudes avec "Le Chat noir" d'Edgar Allan Poe notamment dans la matérialisation des remords et de la culpabilité par le chat qui devient alors la bête noire que plus personne ne peut voir, même en peinture, le film peine franchement à captiver !

Et puis bon, toute une maison remplie d’adultes ayant peur d'un chat comme de la peste : même s'il représente tout ce que j'ai cité plus haut, ça ne reste que trop peu crédible. De même pour les meurtres "commis" par le chat ; en fait tout est traité premier degré et sans fantastique, du coup, le film en devient plus risible qu'autre chose. Même si, pour le coup, le casting rattrape assez bien l'ensemble, n'étant jamais en surjeu alors qu'il était simple de tomber dans le piège.

Bref, malgré une mise en scène quelques fois efficace, "Le spectre du chat" bercera davantage son audience qu'il ne la fera frissonner ou même la captivera.