Le tombeau du premier empereur de Chine

Synopsis : Albert Lin, explorateur et chercheur scientifique de National Geographic dévoile quelques-uns des secrets que recèle le tombeau du premier Empereur de Chine, et revient ainsi sur des aspects historiques méconnus. En 1974, près de Xianyang, ancienne capitale chinoise, des fermiers qui creusaient un puits ont découvert d’étranges personnages en terre cuite. Les fouilles ont mis au jour une armée virtuelle de guerriers, sans doute destinée à protéger pour l’éternité le premier empereur de Chine, Qin Shi Huangdi, après sa mort en 210 av. J.-C. Pourtant, un texte datant d’environ 89 av. J.-C. ne fait aucune mention de ces statues. Au lieu de cela, il évoque l’empereur suivant, qui aurait fait sacrifier des concubines pour les inhumer avec son prédécesseur et enterrer des artisans pour les empêcher de parler des tombes fastueuses qu’ils avaient créées. Cet historien s’est-il trompé ? Peut-être pas. Les archéologues ont trouvé différentes sépultures collectives dans le complexe funéraire de l’empereur, les 56 km?2; autour de son tombeau, en partie reproduits ici. La chambre impériale étant restée intacte, il n’est pas impossible qu’elle contienne le cercueil en bronze, les répliques de palais, les rivières de mercure et les « ustensiles rares et objets merveilleux » décrits par ce texte du Ier siècle av. J.-C...