Dixon Steele, scénariste, se fait lire un roman chez lui par une fan qu'il a invité. Puis il lui paye le taxi pour rentrer. Or la jeune femme est assassinée. Steele est aussitôt soupçonné, mais une jeune voisine le disculpe. Ils tombent amoureux, mais Steele semble avoir quelques fois des accès de violence... La mise en scène de Ray est souvent impressionnante et l'interprétation de Bogart dégage un naturel toute en ironie inquiétante. C'est un film remarquable, qui pèche parfois par manque de rythme, mais qui passionne par le suspense dégagé par le personnage trouble joué par Bogart.