Tradition et modernité au service d'une épopée magique...

"Legend of the Sacred Stone" fait figure d'Objet Filmique Non Identifiable...
A la fois film de marionnettes, wu xia pian dans la grande tradition hong kongaise et film de fantasy asiatique typique de la fin du 20eme siecle...
Réaliser un 'beau' film avec des marionnettes c'est bien, réaliser une parodie avec des marionnettes, c'est facile et amusant, mais réaliser un film de sabre fantastique bourré d'action et pourvu de quelques effets spéciaux avec des marionnettes, c'est juste impressionnant...

Les marionnettes sont superbes, directement inspirées des spectacles de rue chinois montrant des héros légendaire combattant des démons, et l'animation n'a absolument rien à envier aux films en stop-motion à grand budget... L'action est fluide, les scènes de combats sont grandioses et offrent des chorégraphies dignes des "Tigre et Dragon" ou autres "Reign of Assassins"...
La réalisation tres inspirée par le cinema de Hong Kong n'est pas en reste et arrive à retranscrire le récit de façon admirable, entre conte merveilleux, vieilles légende chinoise, et épopée mystique.
Le scenario est prenant, l'histoire est belle, et on y retrouve tout les ingrédients necessaire à ce genre particulier. Des héros comme on n'en fait plus, des méchants pas gentils du tout, des demoiselles aussi charmantes que dangereuses, des combats épiques presque manichéens où le 'bien' doit triompher à tout prix... Romance, action, tragédie, passion, honneur...

Si le film aurait pu se contenter de tout cela, le petit 'plus' qui fait la difference sont les effets speciaux qui offrent au métrage une nouvelle approche plus moderne et donnent au final un cocktail dans la lignée d'un "StormRiders" ou de "Zu".
Les effets spéciaux sont rarement superflu et ajoutent un impact visuel plus marquant au coté 'légendaire' de l'histoire, montrant des personnages qui sont véritablement des 'sur-hommes', des combattants hors normes dont on ne pouvait qu'imaginer les pouvoirs et la puissance.
Pour sublmer le tout, les decors fabriqués pour le film sont magnifiques et le soin qu'on leur a apporté acheve de créer l'illusion plus que suffisante pour que l'on soit véritablement pris dans le film et qu'on ait envie de croire à cette histoire.

A l'heure ou le cinéma d'animation vit l'avènement de la 3D et des images de synthèse, ce film parvient à mêler des marionnettes traditionnelles utilisées pour raconter des histoires depuis près de mille ans, dans un film résolument moderne qui ne se prive pas pour utiliser des effets spéciaux issus des nouvelles technologies qui s'integrent parfaitement, donnant au final un mélange de tradition et de modernité plus que plaisant.
Un travail plus qu'admirable pour un film qui gagnerait à être connu ;)