Pendant la guerre de Sécession, le colonel nordiste John Marlowe est chargé d'ouvrir la route du Sud. Son plan consiste à atteindre la ville de ravitaillement du camp adverse, Newton Station, de saborder la voie ferrée et de brûler armes et vivres. Le colonel mise sur un atout principal : la rapidité. Mais il se voit affecter un médecin, le major Kendall, qui va le ralentir dans sa mission. En constante opposition, les deux hommes se surveillent et se haïssent au grand jour. Une prisonnière sudiste, Hannah Hunter, détourne l'attention des duellistes…
LES CAVALIERS est un très bon Western américain de John Ford avec John Wayne.
L'histoire est assez bonne basée sur des faits réels durant la guerre de Sécession, avec le colonel nordiste John Marlowe et sa cavalerie qui sont chargés d'affaiblir le camp des sudistes.
C'est une bonne histoire malgré des longueurs, avec un très bon casting et de très bons personnages, avec en tête John Wayne dans le rôle du colonel John Marlowe, le personnage arrogant qui cherche à affaiblir l'ennemi en brulant les vivres. Et il est bien secondé par William Holden dans le rôle du major Kendall, le médecin affecter dans la cavalerie et qui est l'opposé de Marlowe, avec ce dernier qui ne veut pas être ralenti dans sa mission. Et on a Constance Towers qui est très bonne dans le rôle d'Hannah Hunter, une sudiste qui va être prisonnière de la cavalerie après avoir espionnée l'état major du colonel, et qui va s'opposer aux méthodes de ce dernier.
On a le droit à de bonnes scènes d'affrontement entre les deux armées, ainsi que de belles scènes notamment les scènes où on voit de loin les silhouettes de la cavalerie en marche.
La réalisation est très bonne, et la musique est excellente et culte.
Un très bon Western de John Ford.