les horreurs de la guerre provoquent réactions sur réactions chez ceux qui la pratiquent.

Basé sur le roman de Jean Larteguy, "Les Centurions", le film commence par une poignée de parachutistes français envahis et capturés à Dien Bien Phu, leur prison. Après le temps de la rencontre, Il y a leur libération et leur réaffectation en Algérie où une autre guerre a éclaté.

Anthony Quinn est parfaitement casté dans le rôle du lieutenant-colonel Raspeguy, un ancien paysan devenu officier bien qu'il ne soit pas de la classe sociale de ses collègues, un militaire souvent en désaccord avec les préoccupations politiques de son supérieur et de la combattre les insuffisances de ses subordonnés.

Alain Delon est efficace en tant que jeune capitaine idéaliste, un personnage qui est un composite de plusieurs dans le roman mais qui n'est fidèle à aucun d'entre eux.

EXPLIQUER la guerre à travers l'idéalisme de Delon et l'ambition personnelle de Quinn s'écarte radicalement du travail de Larteguy, une tentative apparente de la part des cinéastes de réduire l'histoire à des termes compréhensibles et dramatiques.

Mais ces écarts mis à part, le film reste fidèle à sa source et aux réalités modernes en montrant que les horreurs de la guerre provoquent réactions sur réactions chez ceux qui la pratiquent ; que des brutalités peuvent exister des deux côtés.

Les autres membres de la distribution qui occupent une place importante dans l'image sont Maurice Ronet en tant que soldat tout à fait professionnel et brutal, Claudia Cardinale en tant qu'Algérienne et Michele Morgan en tant que comtesse qui figure dans les ambitions de Quinn.

Une partie du film a été tourné en Espagne et le producteur-réalisateur Mark Robson a fait bon usage du terrain. Ses scènes de bataille sont parmi les meilleures jamais mises en scène pour leur excitation et leur représentation graphique.

Le film couvre beaucoup de terrain et beaucoup de temps et, ce faisant, devient parfois épisodique. Un bon rythme et beaucoup d'action, cependant, le font paraître plus court que sa durée d'un peu plus de deux heures.