La guerre aérienne dans le Pacifique...

Ce film du grand réalisateur américain Nicolas Ray date de quelques années seulement après la fin de la Seconde Guerre mondiale, puisqu'il sortit en salle en 1951. Il vaut bien sûr par les scènes de combats aériens entre la chasse aérienne américaine (USAF), en appui des attaques de l'infanterie (une technique nouvelle) et celle du Japon militariste fascisant, au moment de la bataille de Guadalcanal (en 1942), tournant de la guerre dans cette zone du conflit qui eut lieu entre avant tout entre les Américains (pour les Alliés) et l'impérialisme nippon... Mais, il faut aussi bien sûr signaler l'importance de la présence de deux grands acteurs hollywoodiens : d'abord, John Wayne (jouant le rôle d'un officier assez dur car sachant que la vie de ses hommes en dépend), et ensuite Robert Ryan (beaucoup plus laxiste, tout au moins pendant la plus grande partie de cette histoire)... En tout état de cause, nous avons là probablement l'un des meilleurs films de guerre sur l'aviation... Cela dit, il y a autre chose dans cette production : comme à son habitude dans nombre de ses films, Nicholas Ray développe l'image d'hommes qui souffrent de cette guerre (contrairement à ce qui se passait quelques années auparavant pour de nombreux réalisateurs) ; par moments, on se trouve très proche de "l'anti-héros" fatigué et désabusé - et c'est, à mon avis, ce qui donne le plus de prix à cette production cinématographique...