Blaxploitation ou poliziottesco ?

Une curiosité. Pensez donc : un film de blaxpoitation tourné par un Italien en pleine période du poliziottesco avec, en vedette, Lino Ventura dans le rôle d’un curé au coup de poing facile et Isaac Hayes qui a également signé la musique. Sur le papier, c’est un projet improbable dont seuls les Italiens pouvaient avoir le secret. Mais, malheureusement, comme bien des fois, le résultat n’est pas à la hauteur du projet. La faute principalement à un scénario très pauvre, à un ensemble qui manque de générosité et à un casting pas suffisamment exploité. On se demande ainsi comment Lino Ventura, réputé pour être exigeant sur le choix de ses rôles, se retrouve là avec un personnage perché entre Don Camillo et ceux interprétés par Bud Spencer. Alors certes en curé qui se déplace en vélo de course et qui distribue des baffes à tout va, Lino fait parfaitement le job mais on n’a pas l’habitude de le retrouver dans un film de série sans aucune ambition particulière.

À ses côtés, Isaac Hayes qu’on vient de croiser dans Black Turner campe un ancien flic plutôt convaincant face à un Fred Williamson qui roule des mécaniques et dont la présence à l’écran est quand même peu rentabilisée. L’enquête du duo ne va pas très loin, consistant à quelques rencontres ponctuées de bourre-pif et de révélations qui n’en sont pas. Le rôle du chef de la mafia et de ses sbires n’apporte absolument rien au récit. Celui du policier est à peine plus utile mais il permet de retrouver William Berger ailleurs que dans un western. En clair, le script ne vaut pas davantage que celui d’un épisode lambda d’une quelconque série policière. Et ce qui rend l’ensemble aussi anecdotique.

Bien entendu, la musique signée Isaac Hayes donne une plus-value au résultat. Elle dynamise une réalisation trop molle pour passionner (en cela Big Guns était autrement plus convaincant et habile) même si le film se suit sans ennui non plus. Cependant on n’y retrouve ni la fureur habituelle du poliziottesco ni l’ambiance du film de blaxploitation. On reste donc au milieu du gué et évidemment déçu au regard du potentiel du projet. Le casting sauve la mise alors qu’il aurait mettre dû placer l’ensemble sur orbite. Dommage pour tout le monde.