The Spoilers

"Les forbans" est l'adaptation d'un roman "the spoilers" de Rex Beach qui raconte une histoire vraie de fonctionnaires américains qui s'emparèrent "légalement" de mines d'or en Alaska au début du XXème siècle. Bien entendu, quand les vrais propriétaires dépossédés se rendirent compte de l'escroquerie, ils se révoltèrent et eurent gain de cause.
Le romancier Rex Beach avait suivi un itinéraire équivalent à celui de Jack London qui était parti faire fortune dans la prospection d'or en Alaska et en était revenu avec beaucoup de désillusions et ce roman...

Dans la distribution de ce western, on trouve :
- Jeff Chandler qui joue le rôle d'un des propriétaires floués. Son charisme naturel fait qu'il commence par faire confiance à la loi avant de se rendre compte que les porteurs de la loi ne sontt que des escrocs. Le rôle correspond bien à l'acteur Jeff Chandler qui donne toujours l'impression du personnage droit, fier et qui inspire confiance. D'ailleurs, il a incarné à plusieurs reprises le personnage de Cochise ("la flèche brisée", "Taza, fils de Cochise", etc ...) ou souvent des personnages d'officier dans des films de guerre. Sa carrière fut intense et courte car il est mort jeune peu après "les maraudeurs attaquent" de Samuel Fuller.
- Anne Baxter dans un rôle central de patronne de saloon dont la plastique est plutôt bien mise en valeur ... Anne Baxter est une actrice remarquable qui a joué avec les plus grands cinéastes dans des rôles de toutes sortes de la comédie à la fresque historique en passant par les westerns ou les films policiers. Ici, son rôle de femme de tête qui sait faire la part des choses entre l'amour et les affaires est plutôt réussi.
- Rory Calhoun dans le rôle du commissaire à l'or, pour tout dire, escroc. Cet acteur que j'ai vu à deux ou trois reprises ("le colosse de Rhodes" est un bon exemple) arbore constamment un sourire de façade . Il n'y a que quand il se prend une bonne trempe que le sourire s'efface (un peu). Une autre façon de le dire, c'est qu'il a une tête à claques. Ici, c'est comme si le mot "escroc" était inscrit sur son front. Quand il est mis en scène dans "les forbans", il arbore un (élégant et inapproprié) costard à carreaux alors que tout le monde patauge dans trente centimètres de boue.

Dans le bonus, Patrick Brion évoque que la version de Jess Hibbs de 1955 est la cinquième adaptation du roman dont les spectateurs n'attendaient que le clou du spectacle, c'est-à-dire la bagarre finale entre un des propriétaires et l'escroc en chef. Ici, donc Jeff Chandler vs Rory Calhoun.
La quatrième version de 1942 est un western de Ray Enright avec Randolph Scott, Marlene Dietrich et John Wayne : avec une telle distribution, le film ne doit pas être mal. Il ne me reste qu'à le trouver ...

Pour conclure sur le film de Jesse Hibbs, le western est honnête et bien joué sans être génial. On ne voit pas passer le temps à voir tout ce petit monde se débattre dans des conditions de vie plutôt précaires et difficiles.