Le désert sans le tartare

Le cinéma d’exploitation est rempli de films au casting alléchant. À coup sûr, ce titre en fait partie et c’est d’ailleurs certainement une de ses seules qualités au final. Car il faut en convenir, voilà un film d’action/aventures bien mal fagoté. Pourtant Val Guest, qui a fait ses armes et sa réputation chez la Hammer, est derrière la caméra. Pourtant, le film mise aussi sur des décors naturels et dépaysants au beau milieu du désert (il a été tourné en Amérique du Sud). Pourtant cette coproduction s’appuie sur une équipe technique de qualité. Malheureusement, on sent que le scénario est un pur prétexte à tous ces éléments réunis. Les enjeux mettent beaucoup de temps à être posés, les personnages sont excessivement mal dessinés et les scènes d’action qui arrivent en bout de piste peinent à convaincre.

Le souci majeur reste la très mauvaise utilisation du casting. Mise à part Maud Adams qui porte son personnage de jolie maîtresse, les autres personnages ne parviennent pas à susciter la sympathie. Si la palme revient à celui incarné par Telly Savalas qui est absolument imbuvable, celui de Peter Fonda n’inspire jamais confiance et celui de Christopher Lee est totalement sous-employé. L’ensemble, par ailleurs, n’arrive jamais à trouver son créneau entre le film de commandos, l’aventure et le thriller, s’engageant dans une direction sans jamais aller au bout pour emprunter finalement une autre voie de laquelle il bifurque aussi.

On ne s’y ennuie cependant pas et cela se suit comme un petit téléfilm de milieu d’après-midi, mais l’ensemble ne parvient jamais à être palpitant ou spectaculaire comme peuvent l’être ce type de productions. La conclusion est, pour le moins, tirée par les cheveux, les péripéties sans surprises et la réalisation bien plate. L’équipe passe donc à côté de ce que le résultat aurait dû être, à savoir une petite production divertissante et sympathique. Pas assez généreuse et inventive, elle ne peut que décevoir.