Les brothers ne font pas le show

La légende des sept vampires d'or ne restera pas gravée en lettres rouges dans l'histoire de la vampirologie. Après avoir produit avec succès huit films avec Dracula, les Anglais de la Hammer étaient en perte de vitesse et devaient pallier l'absence de Christopher Lee, excédé de porter les grandes dents de Dracula. La solution leur est proposée par la mondialisation : « se diversifier en profitant des formidables opportunités générées par le marché asiatique». La Hammer a alors l'idée d'une co-production avec les studios hongkongais Shaw Brothers. Quoi de mieux que les arts martiaux, qui cartonnaient avec les films hongkongais, pour attirer un nouveau public, et se faire du cash , qu'ils pensaient.
Le tournage démarre donc à Hong-Kong en octobre 73. Le scénario a été étudié pour faire se rencontrer les univers anglais et chinois, en mêlant Dracula, le professeur Van Helsing et le wu xia pian. Ce qui donne un scénario improbable que je m'efforcerai de résumer en quelques mots et sans sarcasmes.

Dracula s'est réincarné en un seigneur de la guerre chinois, interprété par Chan Shen. Il devient le chef de sept vampires avec des masques en carton doré et d'une troupe de morts-vivants qui terrorisent un village perdu des confins de la Chine. Hsi Ching (David Chiang), ses six frères et sa sœur (Shih Szu), experts en arts martiaux, vont les affronter avec l'aide du professeur Van Helsing (un Peter Cushing déjà vieilli ).
On assiste alors à des bagarres qui occupent la plus grande partie du film et Peter Cushing s'y fait voler la vedette par les frangins et leur sœur, spécialistes en armes diverses. Le Dracula chinois n'apparaît qu'au début et à la fin du film, juste le temps de justifier son nom au générique.

Le film fut tourné avec le plus grand soucis du réalisme par Roy Ward Baker qui s'évertua à mener à bien son film en dépit d'un scénario fait à l'arrache. Hélas, le film donne l'impression d'un film fauché malgré les dollars et le canard laqué ne va pas vraiment avec la sauce à la menthe. Ce fut le clap de fin pour la saga Dracula. Pire, les 7 vampires d'or se révéla un désastre financier qui allait avoir de graves répercussions pour la Hammer dans les années à venir.