Lettres à un dictateur

Synopsis · Un mouvement féminin de soutien au régime de Salazar est créé en 1958. Le dictateur portugais est alors au pouvoir depuis plus de 30 ans. Des milliers de lettres envoyées par des femmes à ce mouvement permettent de comprendre que la dictature avait un important soutien populaire et que Salazar était aimé et respecté comme un leader religieux. Achetées chez un bouquiniste d’occasion, ces lettres sont aujourd’hui entre nos mains. Elles tracent un portrait du Portugal vu par les plus grandes dévotes du régime. Elles expriment à la fois un soutien aveugle aux valeurs fascistes et le reflet du fascisme sur la vie intime des femmes de toutes classes sociales. En cherchant les signataires de ces lettres et leurs descendantes, en leur rendant ces lettres, en reconstituant le contexte et l’ambiance d’un temps révolu (vu par quatre générations), nous voulons faire le portrait profond d’un pays – le Portugal du XXe siècle et celui de nos jours. Les images d’archives des années 50 et 60 nous montrent ces femmes, qui viennent par milliers saluer le dictateur et hurler sous sa fenêtre, telles des adolescentes dans un concert de rock. Or Salazar était un homme très austère, célibataire, pratiquement asexué. Que signifie donc cette forme d’amour ? En interrogeant l’héritage de ce long régime obscurantiste (1926-1974), nous n’aborderons pas seulement l’efficacité du formatage idéologique d’une population catholique, analphabète et pauvre. Nous serons également obligés de nous demander jusqu’à quel point ce régime n’était-il pas lui-même le reflet des aspirations et de l’état intellectuel / spirituel de cette population. Est-ce que la politique isolationniste et rétrograde qui caractérise le régime de Salazar ne s’expliquerait pas en grande partie par un atavisme culturel profond, probablement antérieur à son régime, et qui se prolonge encore au présent