Le Tigre est en toi

Premier long-métrage co-écrit et réalisé par l'acteur Lawrence Valin (qui adapte ici son propre court-métrage datant de 2018), ce «Little Jaffna» s'avère être l'une des belles surprises de ce mois de mai.

À mi-chemin entre le drame et le polar, le film nous raconte l'histoire de Michael, jeune flic d'origine tamoule chargé d'infiltrer un groupe criminel (selon l'état français) opérant de manière invisible au cœur des quartiers parisiens.

Mais plus il s'enfonce au cœur de l'organisation et s'intègre à cette communauté qui lui ouvre les bras tout en restant sur ses gardes, plus il se reconnecte à cette identité qu'il a longtemps voulu garder à distance et à ce passé tragique qui le suit, jusqu'à s'interroger sur le bien-fondé de cette opération. À quel camp restera-t-il loyal en fin de compte ?

Une œuvre qualitative et prenante, dotée d'une stylisation formelle assez présente, mais sans jamais en oublier le cœur de son récit, bien ancré dans la réalité.

Car derrière cette histoire d'infiltration qui s'avère finalement assez secondaire, le film est surtout l'occasion de plonger dans le quotidien d'une communauté tamoul rarement mise en avant dans notre cinéma hexagonal.

Derrière ce film policier m'ayant un peu rappelé «Donnie Brasco», se divulgue le portrait d'une communauté soudée (accueillant notamment de nombreux clandestins tamouls) et assez discrète, prête à tout pour défendre ses valeurs et traditions et assurer la survie de son peuple, et le spectre d'une guerre lointaine (et pourtant omni-présente dans le film), opposant depuis des décennies le gouvernement Sri-Lankais aux séparatistes Tamouls (surnommés les "Tigres").

Une "guerre" souterraine (passant notamment par les trafics en tous genres) pour soutenir une guerre existentielle.

Un premier film urbain débordant d'énergie et de sincérité, où la forme nourrit le fond, et inversement.

Une œuvre avec du corps et du cœur, et qui mériterait un peu plus de visibilité en salles. 7,5-8/10.