Ce film raconte la vie d'Olive qui désire participer à un concours de beauté, encouragée par son père qui emploie des méthodes de motivation. Les personnages sont hétéroclites et on se retrouve parmi un grand-père alcoolique et vulgaire, un adolescent silencieux et renfermé sur lui-même, un oncle homosexuel et suicidaire et pour finir, une jeune fille qui découvre la réalité sociale du 'que le meilleur gagne'. A travers ce road trip -ou voyage initiatique- chacun apprends quelque chose sur la vie et sur la façon d'aborder les défis auquel nous sommes confrontés quotidiennement, notamment dans les rapports humains. La famille évolue au fil des kilomètres et les changements qui s'opèrent apportent à Little Miss Sunshine une grande sensibilité et une humanité qui rendent ce film vraiment unique.
Il se dégage une dimension poétique de ce film, notamment grâce à la bande originale et aux scènes qui mêlent ridicule et un certain courage. Ce n'est pas ennuyant, c'est beau et touchant et on a tous à y apprendre. Il s'agit selon moi d'une très bonne critique de l'Amérique battante; c'est un film qui nous fait voyager dans le van, en compagnie de la famille et qui nous permet de comprendre l'Amérique.