Le vrai Rocky

Ce rôle de Rocky Graziano était destiné à James Dean, mais celui-ci se tua en septembre 1955 sur une route de Californie. Le rôle échut à Paul Newman, alors jeune acteur débutant, formé lui aussi à l'Actor's Studio, qui gagna ses galons de vedette grâce à ce rôle. En effet, fidèle à la fameuse méthode intérieure, il s'est mis en immersion en passant 2 semaines auprès du vrai Rocky Graziano pour étudier son allure, son comportement et ses intonations vocales, ainsi il a su rentrer dans le personnage de ce boxeur violent, indiscipliné et rageur avec fougue et une rare énergie. Il est bien épaulé par un solide casting composé de Pier Angeli, Everett Sloane, Sal Mineo, Harold J. Stone et le tout jeune Robert Loggia.
La mise en scène dynamique de Robert Wise et les combats de boxe très toniques ont apporté une réputation justifiée à ce film, et un beau succès, qui n'oubliait pas non plus un aspect de violente critique sociale. Wise est d'ailleurs devenu grâce à ce film un réalisateur d'envergure, curieusement c'est son second film sur la boxe après Nous avons gagné ce soir qui était aussi une réussite. Pour l'anecdote, à signaler la première apparition éclair d'un jeune figurant nommé Steve McQueen en petit malfrat au début... il ne se doutait pas qu'il retrouverait Newman en vedette 18 ans plus tard dans la Tour infernale. Un portrait édifiant qui se place parmi les films les plus authentiques et les réussis sur l'univers de la boxe.