Le premier mission impossible reste encore aujourd'hui le meilleur de la saga sans aucune contestation possible. Arrivant à garder les gênes de la série toute en la transfigurant et l'amenant vers les grandes obsessions purement DePalmienne (trahison, voyeurisme, mensonge). Malgré le début d'une main mise de Tom Cruise sur la production (ce qui lui jouera des tours bien après), le film est un juste équilibre entre grosse machine et œuvre d'auteur. Et si on passe sous silence les ultimes minutes too much de l'hélicoptère (money shoot pourtant réclamé et validé par DePalma himself), difficile de faire la fine bouche devant une maestria totale en terme de réalisation et de son intrigue mené tambour battant.
Un Ethan largué, dépassé (jusque dans un ultime plan jouissif à souhait), un être humain avant tout. Que les suites transformeront en super héros monolithique (il faudra attendre l'épisode de Brad Bird pour enfin retrouver une équipe mais aussi une âme dans mission impossible). En attendant, ce blockbuster unique d'une époque révolu, reste l'une des plus grandes réussites de deux hommes : DePalma et Cruise. Tous les deux au sommet de leur classe !