Situé dans la ville fictive de Kapua et ses environs en 1948, Ngati raconte l'histoire d'une communauté maorie. Le film s'articule autour de trois fils narratifs : un garçon, Ropata, se meurt d'une leucémie ; le retour d'un jeune médecin australien, Greg, qui découvre ses origines maories ; et la lutte pour maintenir l'usine de congélation locale en activité.