No archive can restore you

Synopsis · L’ancien bâtiment du Nigerian Film Unit, l’un des premiers sites autonomes de la Colonial Film Unit, véhicule de la propagande visuelle britannique, se retrouve désormais vide sur Ikoyi Road, à Lagos, dans l’ombre de l’actuel siège de la Nigerian Film Corporation. Les pièces de l’ancien immeuble sont pleines de poussière, de toiles d’araignée, de vieilles horloges et de boîtes de film rouillées et pourries. Parmi ces boîtes, un classique du cinéma nigérian, Shehu Umar (1976), perdu depuis longtemps, a été retrouvé en 2015. Les films conservés dans ce lieu sont difficiles à regarder en raison de leur état, mais aussi peut-être parce que les gens ne souhaitent pas les voir. Ils révèlent un passé colonial dont l’écho continue à faire vibrer les murs de l’édifice. Tirant son titre du livre de Juliette Singh paru en 2018, No Archive Can Restore You met en scène la configuration spatiale de ces archives coloniales, qui se trouvent à l’abri des regards, au cœur du paysage urbain de Lagos. Malgré leur invisibilité, ces archives contiennent des images poignantes que nous ne pouvons pas, ne voulons pas ou choisissons de ne pas voir. Le film imagine des scènes «perdues» tirées d’archives dans des paysages sonores particuliers, juxtaposées à des images de l’intérieur et de l’extérieur du bâtiment abandonné.